Τουλάχιστον 17 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους μετά την καταστροφή που προκάλεσε ο τυφώνας «Μίλτον» σε οκτώ κομητείες της Φλόριντα στις ΗΠΑ, αφήνοντας τους κατοίκους να επιθεωρούν τις τεράστιες ζημιές μετά το σκληρό χτύπημα που δέχθηκε η περιοχή από τα στοιχεία της φύσης το βράδυ της Τετάρτης (τοπική ώρα).
Εκτός από τον τυφώνα και τα πλημμυρικά φαινόμενα που ακολούθησε, ο «Μίλτον» προκάλεσε τουλάχιστον 50 ανεμοστρόβιλους, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου που κατέστρεψε μέρος μιας κοινότητας ηλικιωμένων στην κομητεία Σαιντ Λούσι. Ενδεικτικό ότι στο σημείο εντοπίστηκαν οι σοροί έξι ηλικιωμένων που δεν είχαν εγκαταλείψει την περιοχή που χτυπήθηκε βίαια από δώδεκα ανεμοστρόβιλους που εμφανίστηκαν στην περιοχή μέσα σε 20 λεπτά.
Ο τυφώνας Μίλτον έγινε τυφώνας κατηγορίας 5 στον Κόλπο του Μεξικού πριν φτάσει στην ξηρά κοντά στο Σαρασότα την Τετάρτη, ως τυφώνας κατηγορίας 3, σύμφωνα με την κλίμακα ανέμων Σαφίρ – Σίμσον. Πριν από την άφιξη του τυφώνα, εκδόθηκαν διαταγές εκκένωσης για περίπου 6 εκατομμύρια κατοίκους, με τους αξιωματούχους να προειδοποιούν ότι ο τυφώνας θα προκαλούσε μεγάλα πλημμυρικά φαινόμενα γύρω από τον Κόλπο της Τάμπα.
Ωστόσο, αν και ο τυφώνας έφτασε εξασθενημένος στην ξηρά οι κάτοικοι βρέθηκαν αντιμέτωποι με ανεμοστρόβιλους που ευθύνονται για τους περισσότερους θανάτους, πλημμύρες, καταστροφές από τους δυνατούς ανέμους, έντονες βροχοπτώσεις, πτώση δέντρων και διακοπή ρεύματος.
Χιλιάδες συνεργεία ηλεκτροδότησης εργάζονται αδιάκοπα, και μέχρι στιγμής, έχουν βοηθήσει στην αποκατάσταση περισσότερων από ένα εκατομμύριο κατοικιών λιγότερο από 24 ώρες μετά την άφιξη του Μίλτον.
Drones και μέλη διασωστικών συνεργείων δείχνουν το μέγεθος της καταστροφής που είναι ανυπολόγιστο. Σε ορισμένες πόλεις, όπως οι Γκρόουβ και Μανασόρα, τα σπίτια έχουν διαλυθεί από τους ανεμοστρόβιλους και οι δρόμοι είναι μπλοκαρισμένοι από συντρίμμια.Οι ισχυροί άνεμοι προκάλεσαν την κατάρρευση ενός γερανού πάνω στο κτήριο της εφημερίδας The Tampa Bay Times στην πόλη St. Petersburg, ενώ η οροφή του γηπέδου μπέιζμπολ Tropicana Field έχει υποστεί σοβαρές ζημιές.
Ειδοποιήσεις εκκένωσης εστάλησαν σε εκατομμύρια ανθρώπους, με την αρχηγό της αστυνομίας του Μπράντεντονι, να δίνει μια ζοφερή πρόγνωση για όσους αγνόησαν τις οδηγίες. «Πιθανότατα θα βρούμε πτώματα το πρωί», δήλωσε στην εκπομπή Today του BBC Radio 4 το πρωί της Πέμπτης.
Ο τυφώνας Μίλτον έχει εξασθενήσει σε τυφώνα κατηγορίας 1 και κινείται πλέον προς τις ανατολικές ακτές της Φλόριντα – με τους κατοίκους να εξακολουθούν να παλεύουν με τους βίαιους ανέμους, τα πλημμυρικά φαινόμενα και τους αλιγάτορες.
Αγωνία για το τι θα βρουν τα σωστικά συνεργεία στα ερείπια
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και ο κυβερνήτης της Φλόριντα είχαν τηλεφωνική επικοινωνία χθες το πρωί για τη διαχείριση των επιπτώσεων του τυφώνα, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος.
Σε βίντεο που δημοσίευσε επίσης χθες ο Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος για την προεδρία Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε “θλιμμένος από τις καταστροφές” που προκάλεσε ο Μίλτον.
Στην κομητεία Σαρασότα, στις δυτικές ακτές της Φλόριντα, όπου το νερό έφτασε τα 2,4 με 3 μέτρα, σύμφωνα με τον ΝτεΣάντις, οι κάτοικοι έχουν αρχίσει να βγαίνουν από τα σπίτια τους για να ελέγξουν τις καταστροφές. Κλαδιά δέντρων και διαφημιστικές πινακίδες είναι πεσμένα στους δρόμους.
“Πιστεύω ότι ήμασταν τυχεροί”, δήλωσε η Κάρι Ελίζαμπεθ. “Θα χρειαστεί πολύς καιρός για να καθαρίσουμε, αλλά θα μπορούσε να είναι χειρότερα”, πρόσθεσε.
Ο Μπάιντεν ζήτησε μέσω ανάρτησής του στο Χ από τους κατοίκους “να παραμείνουν μέσα” προς το παρόν για να προστατευθούν “από ηλεκτρικά καλώδια που βρίσκονται στο έδαφος, από συντρίμμια και κατεστραμμένους δρόμους”.
Πιο βόρεια, στο Σεντ Πίτερσμπεργκ στον κόλπο της Τάμπα, ο κυκλώνας κατέστρεψε τη στέγη του σταδίου μπέιζμπολ της τοπικής ομάδας και ανέτρεψε έναν γερανό.
Ο κυκλώνας Μίλτον εξακολουθεί να προκαλεί ισχυρούς ανέμους και “σφοδρές βροχοπτώσεις” στο κεντρικό και ανατολικό τμήμα της Φλόριντα, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC).
Δύο εβδομάδες μετά το πέρασμα από την ίδια περιοχή του κυκλώνα Ελίν, ο οποίος προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 237 ανθρώπων στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ (εκ των οποίων 15 στη Φλόριντα), η νέα καταιγίδα προκαλούσε ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία καθώς τα συντρίμμια που προκάλεσε η πρώτη δεν είχαν απομακρυνθεί από τους δρόμους και θα μπορούσαν να παρασυρθούν από τον άνεμο.
Η Φλόριντα, η τρίτη πιο πολυπληθής πολιτεία των ΗΠΑ, είναι συνηθισμένη στους κυκλώνες. Όμως η κλιματική αλλαγή που προκαλεί την αύξηση της θερμοκρασίας του νερού των θαλασσών καθιστά πιο πιθανή τη γρήγορη εξέλιξη των καταιγίδων και αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης πιο ισχυρών φαινομένων, προειδοποιούν οι επιστήμονες.
Για τον Τζον Μάρσαμ, ειδικό των ατμοσφαιρικών επιστημών, “πολλά στοιχεία του Ελίν και του Μίλτον αντιστοιχούν απόλυτα” με αυτό που οι επιστήμονες αναμένουν να προκαλέσει η κλιματική αλλαγή.
“Οι κυκλώνες έχουν ανάγκη ζεστούς ωκεανούς για να σχηματιστούν και οι θερμοκρασίες ρεκόρ των ωκεανών τροφοδοτούν αυτές τις καταστροφικές καταιγίδες”, εξήγησε.
